Mensen met AIDS zijn vatbaar voor infectieziekten als gevolg van een ernstig verzwakt immuunsysteem. AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) is het meest gevorderde stadium van HIV-infectie (humaan immunodeficiëntievirus). HIV richt zich primair op en vernietigt een type witte bloedcel genaamd CD4+ T-cellen, ook bekend als helper-T-cellen, die een cruciale rol spelen in de immuunafweer van het lichaam. Naarmate het aantal CD4+ T-cellen afneemt, wordt het immuunsysteem steeds zwakker en minder effectief in het bestrijden van infecties.

Hier ziet u hoe een verzwakt immuunsysteem bij mensen met AIDS hun gevoeligheid voor infectieziekten vergroot:

1. Opportunistische infecties:AIDS brengt het vermogen van het lichaam in gevaar om zichzelf te verdedigen tegen infecties veroorzaakt door opportunistische ziekteverwekkers. Deze ziekteverwekkers zijn organismen die doorgaans geen ziekte veroorzaken bij personen met een gezond immuunsysteem. Ze kunnen echter profiteren van de verzwakte afweer bij mensen met AIDS en ernstige infecties veroorzaken. Voorbeelden van opportunistische infecties die vaak voorkomen bij AIDS-patiënten zijn:

- Pneumocystis jirovecii-pneumonie (PCP)

- Cryptosporidium en microsporidia

- Toxoplasmose

- Cryptokokken

- Cytomegalovirus (CMV)

- Kaposi-sarcoom

2. Verminderde productie van antilichamen:CD4+ T-cellen zijn essentieel voor het helpen van B-cellen bij de productie van antilichamen. Antilichamen zijn eiwitten die specifieke antigenen herkennen en eraan binden, waardoor ze worden gemarkeerd voor vernietiging door andere immuuncellen. Met een verminderd aantal CD4+ T-cellen wordt de productie van antilichamen verminderd, wat leidt tot een verzwakt vermogen om infecties te bestrijden.

3. Verminderde cellulaire immuniteit:CD4+ T-cellen zijn cruciaal bij het coördineren van cellulaire immuunreacties. Ze activeren andere immuuncellen, zoals CD8+ T-cellen (ook wel cytotoxische T-cellen genoemd) en macrofagen, die geïnfecteerde cellen en ziekteverwekkers direct vernietigen. Het ontbreken van functionele CD4+ T-cellen verstoort dit proces, waardoor het moeilijker wordt om infecties te genezen.

4. Verhoogde virale replicatie:HIV zelf blijft zich vermenigvuldigen en immuuncellen beschadigen, waardoor het immuunsysteem verder wordt verzwakt. De voortdurende virale replicatie vergroot ook de kans op mutaties die kunnen leiden tot resistentie tegen geneesmiddelen, wat de behandelingsinspanningen bemoeilijkt.

Samenvattend maakt een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een HIV-infectie en het verlies van CD4+ T-cellen bij mensen met AIDS hen zeer vatbaar voor verschillende opportunistische infecties en andere ziekten die normaal gesproken onder controle zouden kunnen worden gehouden door een gezonde immuunrespons.