Een persoon met AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) is minder goed in staat infecties te bestrijden dan iemand zonder AIDS, omdat HIV (human immunodeficiency virus), het virus dat AIDS veroorzaakt, het immuunsysteem aanvalt en verzwakt. Het immuunsysteem is het afweermechanisme van het lichaam tegen infecties en ziekten. Het bestaat uit verschillende cellen, weefsels en organen die samenwerken om het lichaam te beschermen tegen schadelijke micro-organismen zoals bacteriën, virussen en schimmels.

Hier ziet u hoe HIV het immuunsysteem beïnvloedt, wat leidt tot een verminderd vermogen om infecties te bestrijden:

1. Uitputting van CD4+ T-cellen:

- HIV infecteert voornamelijk een type witte bloedcel die CD4+ T-cellen wordt genoemd, ook wel helper-T-cellen genoemd.

- Deze cellen spelen een cruciale rol bij het coördineren van de immuunrespons door geïnfecteerde cellen te identificeren en te elimineren en andere componenten van het immuunsysteem te activeren.

- Terwijl HIV zich vermenigvuldigt in CD4+ T-cellen, vernietigt het deze, wat leidt tot een afname van hun aantal.

2. Verminderde immuunrespons:

- De uitputting van CD4+ T-cellen verzwakt het vermogen van het lichaam om binnendringende ziekteverwekkers te herkennen en een effectieve immuunrespons op te zetten.

- Zonder voldoende CD4+ T-cellen wordt het immuunsysteem minder efficiënt in het opsporen en elimineren van infecties.

**3. Verminderde productie van antilichamen:

- CD4+ T-cellen zijn essentieel voor het activeren van B-cellen, die antilichamen produceren.

- Antilichamen zijn eiwitten die zich binden aan specifieke antigenen (vreemde stoffen) en helpen deze te neutraliseren.

- Met minder CD4+ T-cellen wordt de productie van antilichamen verminderd, waardoor de immuunrespons verder wordt verzwakt.

4. Opportunistische infecties:

- Het verzwakte immuunsysteem bij mensen met AIDS maakt hen vatbaarder voor een breed scala aan opportunistische infecties.

- Opportunistische infecties zijn ziekten die worden veroorzaakt door micro-organismen die gewoonlijk geen ziekte veroorzaken bij personen met een gezond immuunsysteem.

- Veel voorkomende opportunistische infecties bij mensen met AIDS zijn onder meer Pneumocystis jirovecii-pneumonie (PCP), candidiasis, cryptokokkenmeningitis en cytomegalovirus (CMV)-retinitis.

5. Verhoogde virale replicatie:

- HIV beïnvloedt ook de replicatie van andere virussen, wat leidt tot een verhoogde virale last in het lichaam.

- Deze verhoogde virale last brengt de immuunfunctie verder in gevaar en maakt de persoon kwetsbaarder voor infecties.

Samenvattend heeft een persoon met AIDS een verzwakt immuunsysteem als gevolg van de uitputting van CD4+ T-cellen en verminderde immuunreacties. Als gevolg hiervan zijn ze minder goed in staat infecties te bestrijden en zijn ze vatbaarder voor opportunistische infecties, wat leidt tot een hogere morbiditeit en mortaliteit.