Het juiste antwoord is lymfatisch systeem .

HIV richt zich primair op en vernietigt een type witte bloedcel, een CD4+ T-cel genaamd, ook wel een helper-T-cel genoemd. Deze cellen spelen een cruciale rol in het immuunsysteem van het lichaam en helpen de immuunreacties tegen infecties en ziekten te coördineren en te versterken. HIV infecteert deze cellen en gebruikt ze om zich te vermenigvuldigen en meer kopieën van het virus te produceren.

Hoewel HIV in verschillende lichaamsvloeistoffen en weefsels kan worden aangetroffen, zijn het lymfestelsel en de lymfeklieren bijzonder belangrijke plaatsen voor de replicatie en persistentie van HIV. Het lymfestelsel is een netwerk van bloedvaten, weefsels en organen dat helpt vocht uit weefsels af te voeren en speelt een cruciale rol bij immuunbewaking en -respons. Lymfeklieren zijn kleine, boonvormige structuren die zich door het hele lichaam bevinden en die vreemde stoffen, waaronder virussen en bacteriën, filteren en opvangen.

Tijdens de vroege stadia van een HIV-infectie richt het virus zich voornamelijk op CD4+ T-cellen in de mucosale weefsels van het maag-darmkanaal en de vagina en repliceert het zich daar ook mee. Naarmate de infectie echter voortschrijdt en in de chronische fase terechtkomt, bekend als AIDS (acquired immunodeficiency syndrome), verspreidt HIV zich door het hele lichaam, inclusief het lymfestelsel.

De hoge concentratie CD4+ T-cellen en de constante recirculatie van immuuncellen in het lymfestelsel maken het een ideale omgeving voor HIV-replicatie en -verspreiding. Het virus kan CD4+ T-cellen in de lymfeklieren infecteren en vernietigen, wat leidt tot een aanzienlijke uitputting van deze cruciale immuuncellen. Deze uitputting verzwakt het immuunsysteem van het lichaam en maakt individuen vatbaarder voor verschillende opportunistische infecties en ziekten.