De belangrijkste route van HIV-overdracht is via de uitwisseling van lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, sperma, vaginaal vocht en moedermelk. Het virus kan het lichaam binnendringen via:

1. Seksueel contact:HIV kan worden overgedragen via onbeschermde geslachtsgemeenschap (anaal, vaginaal of oraal) met een geïnfecteerde persoon.

2. Bloedtransfusies of bloedproducten:Voordat er op grote schaal op HIV werd getest, kon HIV worden overgedragen via bloedtransfusies of het gebruik van besmette bloedproducten. Met moderne screeningmaatregelen is dit risico in de ontwikkelde landen echter aanzienlijk verminderd.

3. Het delen van naalden of scherpe voorwerpen:HIV kan worden overgedragen door het delen van naalden, spuiten of andere scherpe voorwerpen die besmet zijn met geïnfecteerd bloed. Dit is een veelvoorkomend risico bij mensen die drugs injecteren.

4. Overdracht van moeder op kind:HIV kan worden overgedragen van een geïnfecteerde moeder op haar kind tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding. Zonder de juiste medische zorg en interventies kan het risico op overdracht aanzienlijk zijn.