HIV-positief betekent dat een persoon het HIV-virus in zijn lichaam heeft, maar mogelijk geen symptomen of tekenen van de ziekte vertoont. Ze kunnen het virus nog steeds op anderen overbrengen via seks, het delen van naalden of ander contact met lichaamsvloeistoffen.

Vervoerder verwijst naar een persoon die besmet is met een ziekte maar geen symptomen vertoont. In het geval van HIV is een drager iemand die het virus in zijn lichaam heeft, maar geen AIDS of andere symptomen van de ziekte ontwikkelt. Dragers kunnen het virus nog steeds doorgeven aan anderen, ook als zij zich niet ziek voelen.

Belangrijkste verschillen tussen HIV-positief en dragerschap :

- Symptomen :HIV-positieve personen kunnen wel of geen symptomen hebben, maar dragers hebben geen symptomen van de ziekte.

- Progressie van de ziekte :HIV-positieve personen kunnen uiteindelijk AIDS ontwikkelen als zij geen behandeling krijgen, maar dragers ontwikkelen geen symptomen en ontwikkelen zich niet tot AIDS.

- Risico van overdracht :Zowel HIV-positieve personen als dragers kunnen het virus op anderen overbrengen via seks, het delen van naalden of ander contact met lichaamsvloeistoffen.