AIDS wordt niet verspreid door toevallig contact, zoals handen schudden of knuffelen.

Het wordt verspreid door onbeschermde seks te hebben met een geïnfecteerde persoon, door naalden of spuiten te delen met een geïnfecteerde persoon, of door bloed te ontvangen van een geïnfecteerde persoon.

Het kan ook van moeder op kind worden overgedragen tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding.