Het kan drie tot twaalf weken (soms langer) duren voordat zich na de infectie hiv-antilichamen ontwikkelen en voordat een test deze detecteert. De meeste mensen zullen echter binnen 28 dagen antilichamen ontwikkelen. Daarom wordt een negatief resultaat na drie maanden doorgaans als definitief beschouwd, maar in zeldzame gevallen wordt aanbevolen om maximaal zes maanden te wachten voordat een negatieve test als volledig definitief wordt beschouwd.