Ja, de overdracht van HIV kan als een kettingreactie worden beschouwd. Dit is hoe het gebeurt:

1. Eerste infectie: De overdracht van HIV begint meestal bij een geïnfecteerd individu, dat als bron van het virus fungeert.

2. Contact met infectieuze vloeistoffen: Tijdens bepaalde activiteiten, zoals onbeschermde seks, het delen van naalden voor drugsgebruik of accidentele prikaccidenten, is er kans op contact met besmettelijke lichaamsvloeistoffen (bloed, sperma, vaginaal vocht, rectaal vocht of moedermelk) die HIV bevatten.

3. Het binnendringen van virussen in het lichaam van de gastheer: Als de infectieuze vloeistoffen in contact komen met de slijmvliezen (mondwand, rectum, vagina of urethra) of beschadigde huid van een gevoelig individu, kan het virus het lichaam van de gastheer binnendringen.

4. Aanhechting en toegang tot cellen: HIV richt zich op specifieke immuuncellen die CD4+ T-cellen worden genoemd, ook bekend als helper-T-cellen. Het virus hecht zich aan receptoren op het oppervlak van deze cellen, waardoor het deze kan binnendringen en infecteren.

5. Virale replicatie: Eenmaal in de cellen van de gastheer vermenigvuldigt HIV zich snel via een proces dat bekend staat als virale replicatie. Tijdens de replicatie maakt het virus kopieën van zichzelf, waardoor nieuwe virions (volwassen, infectieuze HIV-deeltjes) worden geproduceerd.

6. Uitgave van nieuwe virions: De nieuw gevormde virionen komen vrij uit de geïnfecteerde cellen, waardoor de infectie wordt verspreid naar andere gevoelige CD4+ T-cellen in de omgeving.

7. Uitbreiding van infecties: Naarmate de cyclus van virale replicatie en afgifte voortduurt, neemt het aantal geïnfecteerde cellen toe, wat leidt tot een groeiende populatie HIV-deeltjes in het lichaam.

8. Verzwakking van het immuunsysteem: De voortdurende vernietiging van CD4+ T-cellen verzwakt het immuunsysteem van de gastheer, waardoor het minder effectief wordt in het bestrijden van infecties en bepaalde soorten kanker. Deze afname van de immuunfunctie is wat het verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS) definieert, het meest geavanceerde stadium van HIV-infectie.

9. Verdere verzending: Een geïnfecteerd individu kan vervolgens mogelijk HIV op anderen overbrengen via dezelfde mechanismen van contact met infectieuze vloeistoffen.

Daarom lijkt de overdracht van HIV op een kettingreactie waarbij de initiële infectie leidt tot een continue cyclus van replicatie, het vrijkomen van nieuwe virionen, infectie van extra cellen en mogelijk verdere overdracht naar anderen, waardoor de verspreiding van het virus binnen de getroffen populaties wordt versterkt.