Seksueel contact is de meest voorkomende manier om syfilis te krijgen. Het kan worden overgedragen via orale, anale of vaginale seks.

Tijdens de zwangerschap kan een moeder met syfilis de infectie doorgeven aan haar baby. Dit wordt congenitale syfilis. genoemd Congenitale syfilis kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder blindheid, doofheid en mentale handicaps.

Direct contact waarbij de open zweren van een besmet persoon ook syfilis kunnen overbrengen. Dit komt zelden voor, maar het kan gebeuren als iemand een geïnfecteerde zweer aanraakt en vervolgens zijn eigen ogen, mond of neus aanraakt.

Bloedtransfusies brengen zelden syfilis over omdat gedoneerd bloed zorgvuldig wordt gescreend op de infectie.

Syfilis kan niet worden overgedragen via:

* Casual contact, zoals handen schudden of knuffelen

* Het delen van keukengerei of eten

* Gebruik van openbare toiletten of zwembaden

* Hoesten of niezen