Het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) kan gedurende langere perioden in het lichaam overleven. De levensduur van HIV bij een geïnfecteerd individu varieert afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het stadium van de infectie, de immuunstatus van de persoon en de effectiviteit van antiretrovirale therapie (ART). Hier is een overzicht:

1. Acute HIV-infectie:

- Tijdens de beginfase van een HIV-infectie, bekend als acute HIV-infectie of seroconversieziekte, vermenigvuldigt het virus zich snel en verspreidt het zich door het lichaam.

- Tijdens deze fase kan het virus in grote hoeveelheden in het bloed en andere lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen.

- De acute fase duurt doorgaans enkele weken tot een maand.

2. Chronische HIV-infectie:

- Als de geïnfecteerde persoon geen ART krijgt, komt de infectie in het chronische stadium, gekenmerkt door een aanhoudende, lage replicatie van HIV.

- Het virus kan langlevende reservoirs vormen in verschillende immuuncellen, voornamelijk geheugen-T-cellen en macrofagen.

- Zonder behandeling kan HIV vele jaren in het lichaam blijven bestaan, wat mogelijk kan leiden tot de ontwikkeling van AIDS (verworven immunodeficiëntiesyndroom).

3. Met antiretrovirale therapie (ART):

- ART is zeer effectief in het onderdrukken van de HIV-replicatie en het verminderen van de hoeveelheid virus in het lichaam.

- Bij consistente en correcte inname kan ART virale onderdrukking bewerkstelligen, waarbij de virale lading zo laag wordt dat deze niet detecteerbaar is in standaardtests.

- Met succesvolle virusonderdrukking kan de levensduur van HIV in het lichaam aanzienlijk worden verlengd en kunnen individuen jarenlang een goede gezondheid behouden.

Het is belangrijk op te merken dat zelfs met effectieve ART HIV niet volledig uit het lichaam is uitgeroeid en dat er nog geen remedie beschikbaar is. Met de juiste medische zorg en het volgen van de behandeling kunnen mensen met hiv echter een vrijwel normale levensverwachting bereiken en de infectie als een chronische, beheersbare aandoening beheersen.