De progressie van een HIV-infectie naar AIDS en de tijdsduur dat iemand met AIDS kan leven, variëren sterk van persoon tot persoon. Vóór de komst van effectieve antiretrovirale therapie (ART) bedroeg de gemiddelde overlevingstijd na infectie met HIV ongeveer 9-11 jaar. Met de introductie en het wijdverbreide gebruik van ART halverwege de jaren negentig is de prognose van mensen met hiv echter dramatisch verbeterd.

Met de juiste medische zorg, inclusief consistente naleving van ART, is het nu mogelijk voor mensen met HIV om virusonderdrukking te bereiken en een lang, gezond leven te leiden. ART helpt de replicatie van HIV onder controle te houden, de progressie van het virus naar AIDS te voorkomen en het risico op het ontwikkelen van opportunistische infecties en andere complicaties aanzienlijk te verminderen.

Regelmatige monitoring van de virale last, het aantal CD4-cellen en de algehele gezondheid is essentieel om de effectiviteit van de behandeling te volgen en deze indien nodig aan te passen. Met succesvolle virusonderdrukking kunnen individuen met HIV een vrijwel normale levensverwachting verwachten, vergelijkbaar met die van de algemene bevolking.

Het is echter belangrijk op te merken dat consistente naleving van ART cruciaal is om de virale onderdrukking in stand te houden en de ontwikkeling van resistentie tegen geneesmiddelen te voorkomen. Toegang tot reguliere gezondheidszorg, een ondersteunend gezondheidszorgteam en ondersteuning bij therapietrouw kunnen de langetermijnresultaten voor mensen met hiv aanzienlijk beïnvloeden.