AIDS (acquired immunodeficiency syndrome) wordt veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). HIV wordt overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed, sperma, vaginale vloeistoffen, rectale vloeistoffen en moedermelk. Het wordt niet overgedragen via speeksel, zweet of tranen.

Er zijn drie belangrijke manieren waarop HIV kan worden overgedragen:

* Seksueel contact: HIV kan worden overgedragen via onbeschermde vaginale, anale of orale seks.

* Naalden delen: HIV kan worden overgedragen door het delen van naalden of andere drugsbenodigdheden met iemand die met HIV is geïnfecteerd.

* Bloedtransfusies: HIV kan worden overgedragen via bloedtransfusies of orgaantransplantaties.

In sommige gevallen kan HIV ook worden overgedragen van een moeder op haar baby tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding.

Het is belangrijk op te merken dat HIV niet wordt verspreid via toevallig contact, zoals het schudden van handen of het knuffelen van iemand die met HIV is geïnfecteerd.