Het deel van HIV dat zich aan de T-celhelper bindt, wordt het gp120-glycoproteïne genoemd. Dit glycoproteïne bevindt zich op het oppervlak van het HIV-virus en is verantwoordelijk voor de binding aan de CD4-receptor op de T-celhelper. Zodra het virus zich aan de T-celhelper heeft gebonden, kan het de cel binnendringen en beginnen te repliceren.