Antiretrovirale therapie (ART) is de aanbevolen behandeling voor HIV-infectie. ART bestaat uit een combinatie van drie of meer antiretrovirale (ARV) geneesmiddelen die zich richten op verschillende stadia van de HIV-levenscyclus. Door de virale replicatie te onderdrukken, kan ART de hoeveelheid HIV in het lichaam (virale lading) terugbrengen tot niet-detecteerbare niveaus, waardoor het immuunsysteem wordt verbeterd en de ontwikkeling van AIDS-gerelateerde complicaties wordt voorkomen.

Er zijn zes hoofdklassen ARV-medicijnen, elk met zijn eigen unieke werkingsmechanisme:

1. Nucleoside/Nucleotide reverse-transcriptaseremmers (NRTI's/NtRTI's):

- Merknamen:Zerit (stavudine), Epivir (lamivudine), Retrovir (zidovudine), Videx (didanosine), Intelence (etravirine), Viread (tenofovirdisoproxilfumaraat)

- Werkingsmechanisme:NRTI's/NtRTI's interfereren met de omgekeerde transcriptie van HIV-RNA in viraal DNA, een essentiële stap in het replicatieproces van het virus.

2. Niet-nucleoside reverse-transcriptaseremmers (NNRTI's):

- Merknamen:Sustiva (efavirenz), Viramune (nevirapine), Rescriptor (delavirdine), Intelence (etravirine)

- Werkingsmechanisme:NNRTI's binden zich aan het reverse transcriptase-enzym, waardoor wordt voorkomen dat dit HIV-RNA in DNA omzet, waardoor de virale replicatie wordt geremd.

3. Proteaseremmers (PI's):

- Merknamen:Crixivan (indinavir), Norvir (ritonavir), Invirase (saquinavir), Reyataz (atazanavir), Prezista (darunavir), Lexiva (fosamprenavir)

- Werkingsmechanisme:PI's blokkeren het protease-enzym, dat nodig is voor de vorming van volwassen, infectieuze HIV-deeltjes, waardoor de verspreiding van het virus wordt voorkomen.

4. Integrase Strand Transfer-remmers (INSTI's):

- Merknamen:Isentress (raltegravir), Tivicay (dolutegravir), Biktarvy (bictegravir)

- Werkingsmechanisme:INSTI's remmen het integrase-enzym, dat verantwoordelijk is voor de integratie van het virale DNA in het DNA van de gastheercel, een cruciale stap in de HIV-replicatiecyclus.

5. Toegangsremmers/fusieremmers:

- Merknamen:Fuzeon (enfuvirtide), Selzentry (maraviroc), Prezcobix (daraprim)

- Werkingsmechanisme:Ingangsremmers voorkomen dat het virus de gastheercel binnendringt door de fusie van de virale envelop met het membraan van de gastheercel te blokkeren.

6. CCR5-antagonisten:

- Merknaam:Selzentry (maraviroc)

- Werkingsmechanisme:CCR5-antagonisten blokkeren de CCR5-receptor, die door sommige HIV-stammen wordt gebruikt om de gastheercel binnen te dringen, waardoor wordt voorkomen dat het virus immuuncellen infecteert.

ART-regimes omvatten doorgaans een combinatie van geneesmiddelen uit ten minste twee verschillende klassen om het risico op resistentie te verminderen. De keuze van geneesmiddelen hangt af van verschillende factoren, zoals de virale lading van de patiënt, het resistentieprofiel, de eerdere behandelingsgeschiedenis, geneesmiddelinteracties en bijwerkingen.

Het is belangrijk op te merken dat ART HIV niet geneest, maar het virus wel effectief kan onderdrukken en mensen met HIV kan helpen langer en gezonder te leven. Strikte naleving van het medicatieregime is essentieel om de virale onderdrukking te behouden en resistentie tegen geneesmiddelen te voorkomen. Regelmatige monitoring van de virale belasting en het aantal CD4-cellen is cruciaal voor het beoordelen van de effectiviteit van ART en mogelijke medicatieaanpassingen.