Personen met HIV (Human Immunodeficiency Virus) zijn gevoeliger voor infecties vanwege de impact van het virus op het immuunsysteem. HIV richt zich primair op en vernietigt CD4+ T-cellen, die een cruciale rol spelen in de immuunrespons van het lichaam. Hier leest u hoe een HIV-infectie het risico op infecties verhoogt:

1. Verzwakt immuunsysteem:

- HIV richt zich selectief op en infecteert CD4+ T-cellen, ook bekend als helper-T-cellen. Deze cellen zijn essentieel voor het coördineren van de reactie van het immuunsysteem op infecties. Naarmate het aantal CD4+ T-cellen afneemt, wordt het lichaam minder effectief in het bestrijden van ziekteverwekkers.

2. Verminderde T-celfunctie:

- Zelfs niet-geïnfecteerde CD4+ T-cellen bij personen met HIV kunnen een verminderde functionaliteit hebben. Dit betekent dat zelfs als er enkele CD4+ T-cellen aanwezig zijn, hun vermogen om infecties te herkennen en erop te reageren, aangetast kan zijn.

3. Verhoogde virale replicatie:

- HIV-infectie leidt tot voortdurende replicatie van het virus in het lichaam. Dit proces kan de immuuncellen en -weefsels verder beschadigen, waardoor het voor het lichaam moeilijker wordt om een ​​effectieve immuunrespons op te bouwen.

4. Opportunistische infecties:

- Vanwege het verzwakte immuunsysteem zijn personen met HIV kwetsbaarder voor een verscheidenheid aan opportunistische infecties die zelden ziekte veroorzaken bij mensen met een gezond immuunsysteem. Deze infecties kunnen het volgende omvatten:

- Bacteriële infecties zoals tuberculose en longontsteking

- Schimmelinfecties zoals cryptokokkenmeningitis

- Parasitaire infecties zoals toxoplasmose

- Virale infecties zoals cytomegalovirus (CMV) en Kaposi-sarcoom-geassocieerd herpesvirus (KSHV)

- Bepaalde vormen van kanker, zoals Kaposi-sarcoom en non-Hodgkin-lymfoom

5. Reactivering van latente infecties:

- HIV-infectie kan ook latente infecties die mogelijk sluimerend in het lichaam aanwezig waren, reactiveren. Mensen met HIV hebben bijvoorbeeld een grotere kans om actieve tuberculose te ontwikkelen als ze eerder zijn blootgesteld aan de tuberculosebacterie.

6. Schade aan de mucosale barrière:

- HIV kan slijmvliesbarrières beschadigen, zoals die in de darmen en de luchtwegen. Deze barrières voorkomen normaal gesproken dat ziekteverwekkers het lichaam binnendringen. Schade aan deze barrières kan het risico op infecties vergroten.

7. Gecompromitteerde productie van antilichamen:

- HIV beïnvloedt niet alleen T-cellen, maar kan ook de productie van antilichamen door B-cellen belemmeren. Antilichamen zijn eiwitten die het lichaam helpen specifieke ziekteverwekkers te herkennen en te neutraliseren. Een verminderde productie van antilichamen verzwakt de immuunrespons verder.

Het is belangrijk op te merken dat de vooruitgang in de behandeling van HIV, met name de antiretrovirale therapie (ART), het risico op infecties aanzienlijk heeft verminderd en de algehele gezondheid van mensen met HIV heeft verbeterd. Met een effectief beheer van de virale last kunnen veel opportunistische infecties worden voorkomen en kan het immuunsysteem worden versterkt, wat leidt tot een betere algehele gezondheid en een langere levensduur van mensen met hiv.