De meest waarschijnlijke oorzaak van een HIV-infectie bij een tweejarig kind is perinatale overdracht, wat betekent dat het kind de infectie van de moeder heeft opgelopen tijdens de zwangerschap, bevalling of borstvoeding. Gedurende deze tijden kan het HIV-geïnfecteerde bloed, het vaginale vocht of de moedermelk van de moeder het virus op de baby overbrengen.

Het is belangrijk op te merken dat zonder de juiste medische zorg en antiretrovirale therapie het risico op perinatale overdracht aanzienlijk groter is, maar met de juiste prenatale zorg en interventies, waaronder antiretrovirale profylaxe voor zowel de moeder als de baby, kan het risico op overdracht aanzienlijk worden verminderd.