Mensen met AIDS hebben geen verhoogd aantal witte bloedcellen. In feite hebben ze doorgaans een verminderd aantal witte bloedcellen, waardoor ze vatbaarder zijn voor infecties. De ziekte die AIDS veroorzaakt, wordt HIV (humaan immunodeficiëntievirus) genoemd. HIV valt witte bloedcellen aan en vernietigt ze, die deel uitmaken van het immuunsysteem van het lichaam. Dit verzwakt het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden en kan leiden tot ernstige ziekte en overlijden.