Ja Staar is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van blindheid en treft vooral ouderen. Cataract wordt gekenmerkt door de vertroebeling van de natuurlijke lens van het oog, waardoor het gezichtsvermogen geleidelijk wordt aangetast. Naarmate cataract vordert, wordt de bewolking erger, wat leidt tot wazig of gedimd zicht, verlies van kleurperceptie, verhoogde gevoeligheid voor verblinding en verminderde gezichtsscherpte.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is staar de belangrijkste oorzaak van omkeerbare blindheid, goed voor ongeveer 51% van de gevallen van blindheid wereldwijd. Het merendeel van de aan cataract gerelateerde blindheid komt voor in lage- en middeninkomenslanden vanwege de beperkte toegang tot effectieve oogzorgdiensten.

De vorming van cataract wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder veroudering, genetica, voedingstekorten, chronische ziekten (zoals diabetes en hoge bloeddruk), roken, overmatig alcoholgebruik, langdurige blootstelling aan ultraviolette straling en bepaalde medicijnen.

Ondanks dat ze vaak voorkomen, kan cataract effectief worden behandeld door middel van chirurgische ingrepen. Cataractchirurgie is een van de meest succesvolle en meest uitgevoerde operaties in de geneeskunde. Het omvat het verwijderen van de vertroebelde natuurlijke lens en het vervangen ervan door een kunstmatige intraoculaire lens (IOL) om het heldere zicht te herstellen.

Vroegtijdige detectie en behandeling van cataract zijn essentieel om onomkeerbaar verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen. Regelmatige oogonderzoeken, vooral bij personen ouder dan 50 jaar of bij mensen met risicofactoren, kunnen helpen staar in een vroeg stadium te identificeren, wanneer deze gemakkelijker te behandelen zijn.