Staafjes zijn gespecialiseerde fotoreceptorcellen in het oog die verantwoordelijk zijn voor het zicht bij weinig licht. Hier zijn enkele van de belangrijkste functies van staven:

Dim lichtzicht :Staven zijn zeer gevoelig voor weinig licht, waardoor we kunnen zien in slecht verlichte omgevingen. Ze functioneren het beste in mesopische (weinig licht) en scotopische (zeer weinig licht) omstandigheden.

Bewegingsdetectie :Staven zijn bijzonder gevoelig voor beweging. Ze helpen ons beweging waar te nemen en veranderingen in het gezichtsveld te detecteren, zelfs bij weinig licht.

Perifeer zicht :Staafjes zijn geconcentreerd in de perifere gebieden van het netvlies, de binnenste laag aan de achterkant van het oog die fotoreceptorcellen bevat. De hoge dichtheid van staven in de periferie vergroot ons vermogen om objecten en bewegingen buiten ons centrale gezichtsveld te zien.

Nachtzicht :Staven zijn cruciaal voor nachtzicht en aanpassing aan het donker. Wanneer we van een helder verlichte naar een donkere omgeving gaan, nemen de staafjes de taak van het zicht over en zorgen we ervoor dat onze ogen zich kunnen aanpassen aan de verminderde lichtniveaus. Dit proces kan enkele minuten duren. Daarom duurt het enige tijd voordat onze ogen zich volledig aan de duisternis hebben aangepast.

Kleurvisie :In tegenstelling tot kegeltjes dragen staafjes niet bij aan het kleurenzien. Ze bevatten één soort lichtgevoelig pigment, rodopsine genaamd, dat verantwoordelijk is voor het detecteren van zwak licht en minder gevoelig is voor kleurvariaties.

Visuele aanpassing :Staafjes helpen ons ons aan te passen aan veranderingen in de lichtintensiteit. Wanneer het lichtniveau toeneemt, worden de staafjes minder actief en nemen kegeltjes de primaire rol van het gezichtsvermogen over. Aan de andere kant worden staafjes bij weinig licht actiever, waardoor we ook in donkere omgevingen kunnen zien.

Het is belangrijk op te merken dat staafjes qua gezichtsscherpte en resolutie niet zo scherp of gedetailleerd zijn als kegeltjes. Hun gevoeligheid voor weinig licht is echter essentieel voor ons vermogen om te navigeren en te zien in slecht verlichte omstandigheden, waardoor we functioneel zicht krijgen in donkere omgevingen.