De pupil is de zwarte cirkelvormige opening in het midden van de iris van het oog waardoor licht het oog kan binnendringen. De grootte van de pupil wordt bepaald door de iris, een spierstructuur die de pupil omringt. Wanneer je vanuit een donkere kamer naar fel licht gaat, vernauwt de pupil zich, of wordt kleiner, om de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt te verminderen. Dit helpt het netvlies, het lichtgevoelige weefsel aan de achterkant van het oog, te beschermen tegen beschadiging door te veel licht.

Ook vernauwt de pupil zich als je op iets dichtbij scherpstelt. Dit komt doordat de ciliaire spieren in het oog samentrekken, waardoor de lens van vorm verandert en ronder wordt. Hierdoor kan het oog scherpstellen op objecten die zich dicht bij het oog bevinden.

De pupil verwijdt zich of wordt groter als je van een lichte kamer naar een donkere kamer gaat. Dit komt doordat de ciliaire spieren ontspannen, waardoor de lens minder rond wordt. Hierdoor kan het oog scherpstellen op objecten die ver van het oog verwijderd zijn.