Haar- en oogkleur worden bepaald door verschillende genen.

De oogkleur wordt voornamelijk bepaald door de hoeveelheid en verdeling van melanine in de iris, geproduceerd door cellen die melanocyten worden genoemd. Melanine is verantwoordelijk voor de bruine, groene, blauwe en hazelnootkleuren van de ogen. Factoren zoals genetica, hoeveelheid melanine en lichtverstrooiing in de iris dragen bij aan de kleurvariatie van de ogen.

Aan de andere kant wordt de haarkleur bepaald door het type en de concentratie melanine in de haarzakjes. De twee belangrijkste soorten melanine die betrokken zijn bij de haarkleur zijn eumelanine, dat bruine of zwarte tinten geeft, en pheomelanine, dat bijdraagt ​​aan rode of blonde tinten. Verschillende combinaties en verhoudingen van deze pigmenten resulteren in het uiteenlopende scala aan haarkleuren dat we zien.

Omdat oog- en haarkleur worden beïnvloed door verschillende genen en mechanismen, is het niet ongebruikelijk dat mensen oog- en haarkleuren hebben die niet bij elkaar passen. Dit kan bijdragen aan de natuurlijke diversiteit en uniciteit van menselijke verschijningen.