Optische illusies beïnvloeden voornamelijk de visuele cortex, die zich in de occipitale kwab aan de achterkant van de hersenen bevindt. De visuele cortex is verantwoordelijk voor het verwerken van visuele informatie en het interpreteren ervan in betekenisvolle percepties. Optische illusies ontstaan ​​wanneer de hersenen de visuele stimuli verkeerd interpreteren of verkeerd verwerken, wat leidt tot zintuiglijke misleiding of een misleidende visuele perceptie.