De iris regelt de grootte van de pupil door de werking van twee sets spieren:de sluitspier pupillen en de dilatator pupillen.

Sfincter pupillae :Deze spier omringt de pupil en zorgt ervoor dat hij samentrekt (de pupil kleiner maakt) wanneer hij wordt gestimuleerd. De sfincter pupillae-spier ontvangt parasympathische zenuwinnervatie van het ciliaire ganglion. Wanneer het parasympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd, trekt de sluitspier van de pupil samen, waardoor de pupil samentrekt. Dit gebeurt als reactie op fel licht, tijdens zicht van dichtbij (accommodatie) en in bepaalde emotionele toestanden zoals angst en opwinding.

Dilatator pupillen :Deze spier bevindt zich in de iris en zorgt ervoor dat de pupil groter wordt wanneer hij wordt gestimuleerd. De dilatator pupillae-spier ontvangt sympathische zenuwinnervatie van het superieure cervicale ganglion. Wanneer het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd, trekt de dilatator pupillae-spier samen, waardoor de pupil zich verwijdt. Dit gebeurt als reactie op omstandigheden met weinig licht, ver zicht en in bepaalde emotionele toestanden zoals woede en verrassing.

De sfincter pupillae en de dilatator pupillae-spieren werken samen om de grootte van de pupil te controleren als reactie op veranderende lichtomstandigheden en visuele eisen. Onder normale omstandigheden vernauwt de pupil bij fel licht en wordt groter bij weinig licht. Dit helpt bij het reguleren van de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt, waardoor het netvlies wordt beschermd tegen overmatig licht en een optimaal zicht wordt gegarandeerd onder verschillende lichtomstandigheden.