Neuromyelitis optica (NMO), ook bekend als de ziekte van Devic, is een zeldzame auto-immuunziekte die voornamelijk de oogzenuwen (veroorzaakt optische neuritis) en het ruggenmerg (veroorzaakt myelitis) aantast. Het kan leiden tot een reeks symptomen en complicaties op de lange termijn, afhankelijk van de ernst en locatie van de laesies in het centrale zenuwstelsel. Dit is hoe NMO het lichaam beïnvloedt:

1. Optische neuritis:

- Ontsteking van de oogzenuwen kan leiden tot plotseling verlies van gezichtsvermogen, wazig zien, pijn in het oog en afwijkingen in het kleurenzien.

- Herhaalde aanvallen van optische neuritis kunnen resulteren in permanent verlies van gezichtsvermogen of aanzienlijke visuele beperking.

2. Myelitis:

- Ontsteking van het ruggenmerg kan spierzwakte, verlamming, sensorische stoornissen (gevoelloosheid, tintelingen, branderig gevoel) en problemen met de blaas- en darmfunctie veroorzaken.

- De mate en mate van betrokkenheid van het ruggenmerg bepalen de ernst van de symptomen, die kunnen variëren van mild tot ernstig.

- Transversale myelitis, een aandoening die wordt gekenmerkt door ontsteking over de gehele breedte van het ruggenmerg, is een veel voorkomende manifestatie van NMO.

3. Betrokkenheid van de hersenstam en het cerebellum:

- In sommige gevallen kan NMO de hersenstam en het cerebellum aantasten, wat kan leiden tot symptomen zoals misselijkheid, braken, duizeligheid, problemen met evenwicht en coördinatie, en spraakproblemen.

4. Area Postrema-syndroom:

- Schade aan het postremagebied, een klein gebied in de hersenstam dat misselijkheid en braken onder controle houdt, kan aanhoudende misselijkheid, braken en gewichtsverlies veroorzaken.

5. Vermoeidheid en pijn:

- Chronische vermoeidheid en wijdverspreide pijn aan het bewegingsapparaat zijn veel voorkomende symptomen van NMO en kunnen een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks functioneren.

6. Cognitieve en stemmingsstoornissen:

- Sommige personen met NMO kunnen cognitieve problemen ervaren, zoals geheugenproblemen en een verminderde uitvoerende functie. Stemmingswisselingen, waaronder depressie en angst, kunnen ook voorkomen.

7. Relapsing-Remitting-cursus:

- NMO volgt vaak een relapsing-remitting-traject, met perioden van opflakkeringen van de symptomen (relapses) gevolgd door perioden van remissie (verminderde symptomen of stabiliteit).

8. Invaliditeit en gevolgen op lange termijn:

- Ernstige aanvallen en opgebouwde schade aan de oogzenuwen en het ruggenmerg kunnen leiden tot blijvende handicaps, zoals blindheid, verlamming en chronische pijn.

- Blaas- en darmstoornissen kunnen een voortdurende behandeling vereisen.

Het is belangrijk op te merken dat de specifieke symptomen en ernst van NMO van persoon tot persoon kunnen verschillen, en dat een effectieve behandeling van de aandoening een vroege diagnose, passende medische zorg en voortdurende revalidatie omvat om de langetermijneffecten van de ziekte aan te pakken.