Spijsverteringsenzymen zijn niet nodig voor mechanische vertering. Mechanische vertering is de fysieke afbraak van voedsel in kleinere stukjes door kauwen, malen en mengen. Spijsverteringsenzymen zijn niet bij dit proces betrokken. Ze zijn nodig voor de chemische vertering, dat wil zeggen de afbraak van voedsel in zijn chemische componenten door enzymen. Chemische vertering vindt plaats na mechanische vertering.