De dunne darm is verantwoordelijk voor het opnemen van de meeste voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten. Deze voedingsstoffen omvatten:

- Koolhydraten:afgebroken tot eenvoudige suikers, zoals glucose, die vervolgens in de bloedbaan worden opgenomen.

- Vetten:afgebroken tot vetzuren en glycerol, die vervolgens in het lymfestelsel worden opgenomen en naar de bloedbaan worden getransporteerd.

- Eiwitten:afgebroken tot aminozuren, die vervolgens in de bloedbaan worden opgenomen.

- Vitaminen:via de darmwanden rechtstreeks in de bloedbaan opgenomen.

- Mineralen:via de darmwanden opgenomen in de bloedbaan.

- Water:via de darmwanden in de bloedbaan opgenomen.

De dunne darm absorbeert ook bepaalde bacteriën en gifstoffen uit het voedsel dat we eten. Deze stoffen worden doorgaans via de ontlasting uit het lichaam verwijderd.