De stof die door het lichaam wordt afgescheiden en die de maag helpt bedekken en deze beschermt tegen zijn eigen zuur, wordt slijm genoemd. Slijm is een dikke, stroperige vloeistof die wordt geproduceerd door de slijmvliezen langs de maag en andere delen van het spijsverteringskanaal. Het bevat verschillende stoffen, zoals glycoproteïnen en mucines, die een beschermende barrière vormen tegen de zure omgeving van de maag. Deze slijmlaag helpt de maagwand te beschermen tegen de corrosieve effecten van zoutzuur en enzymen die betrokken zijn bij de spijsvertering. Het helpt ook bij het smeren van de doorgang van voedsel door het spijsverteringskanaal en vergemakkelijkt de spijsvertering.