De slokdarm speelt een cruciale rol in het spijsverteringsproces door te dienen als een gespierde buis die voedsel van de mond naar de maag transporteert. Hier ziet u hoe de slokdarm functioneert bij de spijsvertering:

1. Slikken:

- Wanneer u eet, vormen de spieren in uw mond en tong het voedsel tot een bal die bolus wordt genoemd.

- De tong duwt de bolus vervolgens terug in uw mond, waardoor de slikreflex wordt geactiveerd.

- Tijdens het slikken bedekt de epiglottis, een klein stukje kraakbeen, de luchtpijp om te voorkomen dat voedsel of vloeistof in de longen terechtkomt.

2. Peristaltiek:

- De slokdarm heeft lagen gladde spieren die ritmische golven van samentrekkingen genereren die peristaltiek worden genoemd.

- Peristaltiek stuwt de voedselbolus door de slokdarm naar de maag door afwisselende golven van ontspanning en samentrekking te creëren.

3. Sluitspieren:

- De slokdarm wordt bewaakt door twee sluitspieren:de bovenste slokdarmsfincter (UES) en de onderste slokdarmsfincter (LES).

- De UES voorkomt dat lucht de slokdarm binnendringt wanneer u inademt en laat voedsel en vloeistof binnendringen.

- De LES, gelegen op de kruising van de slokdarm en de maag, regelt de doorgang van voedsel en maagsappen en voorkomt dat deze terugvloeien naar de slokdarm.

4. Slokdarmklieren:

- In de slokdarm zitten klieren die slijm afscheiden.

- Slijm helpt de doorgang van voedsel te smeren, waardoor het slikken gemakkelijker wordt en schade aan de slokdarmwand wordt voorkomen.

5. Zwaartekracht:

- Bij rechtopstaande personen helpt de zwaartekracht de neerwaartse beweging van voedsel door de slokdarm, vooral bij grote hoeveelheden voedselconsumptie.

Het is belangrijk op te merken dat aandoeningen van de slokdarm, zoals hiatus hernia, gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) en slokdarmmotiliteitsstoornissen, de normale functies van de slokdarm kunnen verstoren, wat kan leiden tot symptomen zoals brandend maagzuur, slikproblemen en pijn op de borst. Een goede evaluatie en behandeling van deze aandoeningen zijn cruciaal om een ​​optimale spijsvertering te garanderen en complicaties te voorkomen.