De lever speelt een cruciale rol in het verteringsproces. Hier is een overzicht van de functies met betrekking tot de spijsvertering:

1. Productie van gal :De lever produceert gal, een groenachtig gele vloeistof die helpt bij de vertering en opname van vetten. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm. Het helpt bij het emulgeren van vetten, waardoor ze worden afgebroken tot kleinere druppels die gemakkelijker door enzymen kunnen worden verteerd.

2. Verwerking van voedingsstoffen :Nadat voedingsstoffen uit de dunne darm zijn opgenomen, worden ze via de poortader naar de lever getransporteerd. De lever verwerkt deze voedingsstoffen en zet ze om in verschillende vormen voor opslag of verdere stofwisseling. Glucose wordt bijvoorbeeld omgezet in glycogeen voor opslag of afgebroken voor energieproductie.

3. Opslag van glycogeen :De lever dient als opslagplaats voor glycogeen, een complex koolhydraat. Na een maaltijd wordt overtollige glucose omgezet in glycogeen en opgeslagen in de lever. Wanneer de bloedsuikerspiegel daalt, kan de lever glycogeen afbreken en glucose in de bloedbaan afgeven om het energieniveau op peil te houden.

4. Metabolisme van eiwitten en koolhydraten :De lever is betrokken bij de stofwisseling van eiwitten en koolhydraten. Het breekt overtollige aminozuren uit de eiwitvertering af en zet ze om in glucose of andere essentiële moleculen. Bovendien speelt de lever een rol bij het reguleren van het koolhydraatmetabolisme door glucose in glycogeen om te zetten of indien nodig glucose in de bloedbaan af te geven.

5. Ontgifting van schadelijke stoffen :De lever fungeert als een filter en verwijdert gifstoffen, schadelijke stoffen en afvalproducten uit de bloedbaan. Het metaboliseert en ontgift drugs, alcohol en andere chemicaliën, en zet ze om in minder schadelijke of in water oplosbare vormen die kunnen worden uitgescheiden.

6. Opslag van vitaminen en mineralen :De lever slaat bepaalde vitamines en mineralen op, zoals vitamine A, D, B12 en ijzer. Het reguleert de afgifte ervan en zorgt voor een goede verdeling ervan door het lichaam.

7. Productie van plasma-eiwitten :De lever synthetiseert verschillende plasma-eiwitten, waaronder albumine, stollingsfactoren en lipoproteïnen. Deze eiwitten spelen een belangrijke rol bij het handhaven van het bloedvolume, het transporteren van stoffen in het bloed en het reguleren van verschillende lichaamsfuncties.

Over het algemeen is de lever een cruciaal orgaan dat betrokken is bij meerdere aspecten van de spijsvertering, het metabolisme van voedingsstoffen, ontgifting en opslag. De goede werking ervan is essentieel voor de algehele gezondheid en welzijn.