Stress kan het spijsverteringsstelsel op verschillende manieren beïnvloeden:

1. Verhoogde zuurproductie:

- Stress kan de afgifte van hormonen zoals adrenaline en cortisol stimuleren, waardoor de productie van maagzuur kan toenemen.

- Overtollig maagzuur kan leiden tot indigestie, brandend maagzuur en gastritis.

2. Verstoorde darmmotiliteit:

- Stress kan de beweeglijkheid (spiersamentrekkingen) van het spijsverteringskanaal veranderen.

- Het kan de beweging van voedsel en afval vertragen of versnellen, wat kan leiden tot constipatie of diarree.

3. Gecompromitteerde darmbarrière:

- Stress kan de integriteit van de darmwand verstoren, waardoor deze beter doorlaatbaar wordt.

- Deze verhoogde permeabiliteit kan de doorgang van onverteerde voedseldeeltjes en schadelijke stoffen in de bloedbaan vergemakkelijken, wat leidt tot systemische ontstekingen.

4. Veranderde darmmicrobiota:

- Stress is in verband gebracht met veranderingen in de samenstelling en diversiteit van de darmmicrobiota.

- Een onbalans in de darmbacteriën kan de spijsvertering, de opname van voedingsstoffen en de immuunfunctie beïnvloeden.

5. Verminderde leverfunctie:

- Chronische stress kan de lever belasten, die een cruciale rol speelt bij de stofwisseling en ontgifting.

- Dit kan leiden tot abnormale leverenzymwaarden en, in ernstige gevallen, tot leverschade.

6. Verslechtering van gastro-intestinale aandoeningen:

- Stress kan de symptomen van bestaande gastro-intestinale aandoeningen verergeren, zoals inflammatoire darmaandoeningen (IBD), prikkelbaredarmsyndroom (IBS) en gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ).

Door het verband tussen stress en het spijsverteringsstelsel te begrijpen, kunnen zorgverleners de oorzaak van de symptomen identificeren en een holistisch behandelplan ontwikkelen, inclusief strategieën voor stressbeheer, gezonde levensstijlgewoonten en, indien nodig, medische interventies.