Tijdens de spijsvertering breken verschillende enzymen complexe voedselmoleculen af ​​in kleinere, opneembare componenten. Hiervan absorbeert het lacteal, een lymfevatenvat in de dunne darm, specifieke afbraakproducten:

1. Vetzuren: Vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol door enzymen die lipasen worden genoemd. Deze vetzuren, vooral vetzuren met lange ketens, worden in het melkzuur opgenomen.

2. Monoglyceriden: Lipasen breken ook vetten af ​​tot monoglyceriden, wat eenvoudigere vetmoleculen zijn. Monoglyceriden worden voornamelijk in het lactaat geabsorbeerd.

3. Cholesterol: Cholesterol is een soort vet dat een belangrijke rol speelt in het lichaam. Het wordt geabsorbeerd in het lactaat.

4. Vitamine A, D, E, K: Deze in vet oplosbare vitamines worden samen met de vetzuren, cholesterol en monoglyceriden opgenomen. Ze zijn essentieel voor verschillende lichaamsfuncties.

5. Fosfolipiden: Lipasen helpen ook bij de vertering van fosfolipiden, die belangrijke structurele componenten van celmembranen zijn. Fosfolipiden worden in het lactaat geabsorbeerd.

Het lacteaal absorbeert deze afbraakproducten efficiënt uit de dunne darm en transporteert ze door het lymfestelsel. Ze worden vervolgens in de bloedbaan afgeleverd en door het lichaam verspreid voor verschillende metabolische doeleinden.