De dunne darm is een opmerkelijk orgaan dat een cruciale rol speelt in het proces van vertering en opname van voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten. Om deze functie effectief uit te voeren, heeft de dunne darm verschillende structurele aanpassingen die zijn absorptievermogen vergroten. Deze aanpassingen omvatten:

1. Lengte:De dunne darm is relatief lang en meet bij een volwassen mens ongeveer 6-7 meter. Deze verlengde lengte zorgt voor een groter oppervlak voor de opname van voedingsstoffen.

2. Villi:De binnenwand van de dunne darm is bedekt met kleine vingerachtige uitsteeksels die villi worden genoemd. Deze villi zijn dicht op elkaar gepakt en vergroten het oppervlak van de dunne darm met meerdere vouwen, waardoor een efficiëntere absorptie mogelijk is.

3. Microvilli:Elke villus is verder bekleed met nog kleinere uitsteeksels die bekend staan ​​als microvilli. Microvilli zijn bedekt met penseelranden, die zijn samengesteld uit glycocalyx, een glycoproteïnecomplex. De borstelrand bevat talloze enzymen die helpen bij het afbreken van koolhydraten, eiwitten en vetten.

4. Crypten van Lieberkühn:Tussen de villi bevinden zich kleine depressies die crypten van Lieberkühn worden genoemd. Deze crypten bevatten stamcellen die voortdurend nieuwe cellen produceren ter vervanging van de cellen die uit de villi zijn afgestoten. Deze constante vernieuwing zorgt ervoor dat de dunne darm altijd voorzien is van verse en functionele absorberende cellen.

5. Slijmbekercellen:Verspreid door de dunne darm bevinden zich bekercellen die slijm afscheiden. Slijm helpt de darmwand te smeren en te beschermen tegen spijsverteringsenzymen.

6. Cirkelvormige plooien (plicae circulares):De binnenwand van de dunne darm is ook bekleed met cirkelvormige plooien. Deze plooien vergroten het interne oppervlak van de darm verder en verbeteren de vermenging van voedsel met spijsverteringssappen.

7. Bloedtoevoer:De dunne darm heeft een uitgebreid netwerk van bloedvaten die zuurstof en voedingsstoffen aan de absorberende cellen leveren. De opgenomen voedingsstoffen worden via deze bloedvaten efficiënt naar de rest van het lichaam getransporteerd.

8. Lymfatisch systeem:De dunne darm bevat ook lymfevaten, die een cruciale rol spelen bij de opname en het transport van lipiden (vetten) en in vet oplosbare vitamines.

Deze structurele aanpassingen vergroten gezamenlijk het oppervlak van de dunne darm, waardoor er een groter oppervlak ontstaat voor contact met verteerde voedingsstoffen en de efficiënte opname ervan wordt vergemakkelijkt.