De speciale chemicaliën die voedsel in de maag in vloeibare vorm afbreken, worden maagsappen genoemd. Maagsappen worden geproduceerd door de klieren in de maagwand en bevatten zoutzuur, pepsine en slijm. Zoutzuur doodt bacteriën en creëert een zure omgeving die pepsine activeert. Pepsine is een enzym dat eiwitten afbreekt tot kleinere peptiden. Slijm beschermt de maagwand tegen de zure omgeving.