1. Mechanische vertering :

- Fysieke afbraak van voedsel in kleinere deeltjes door kauwen, malen en karnen.

- Komt voor in de mond (kauwen) en maag (karnen).

2. Chemische vertering :

- Afbraak van complexe voedselmoleculen in eenvoudiger stoffen door de werking van enzymen.

- Komt voor in de mond, maag en dunne darm.

a) Koolhydraatvertering :

- Begint in de mond met speekselamylase, dat zetmeel afbreekt tot eenvoudigere suikers.

- Gaat verder in de dunne darm met pancreasamylase, dat zetmeel en disachariden verder afbreekt tot monosachariden zoals glucose, fructose en galactose.

b) Eiwitvertering :

- Begint in de maag met pepsine, dat eiwitten afbreekt tot kleinere peptiden.

- Gaat verder in de dunne darm met pancreasproteasen zoals trypsine, chymotrypsine en elastase, die peptiden verder afbreken tot individuele aminozuren.

c) Vetvertering :

- Begint in de maag met maaglipase, dat sommige voedingsvetten afbreekt tot vetzuren en glycerol.

- Gaat verder in de dunne darm met pancreaslipase en galzouten. Galzouten emulgeren vetten, waardoor hun oppervlak voor lipase wordt vergroot om ze af te breken in vetzuren en glycerol.

3. Absorptie :

- Proces waarbij verteerde voedingsstoffen in de bloedbaan worden opgenomen.

- Komt voornamelijk voor in de dunne darm, waar de binnenwand (slijmvlies) bedekt is met kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor absorptie vergroten.

Na opname worden voedingsstoffen door de bloedsomloop door het lichaam getransporteerd om energie en bouwstenen te leveren voor verschillende metabolische processen.