Bij mechanische vertering zijn fysieke processen betrokken die voedsel fysiek in kleinere stukjes afbreken, waardoor de oppervlakte voor enzymen groter wordt om efficiënter te werken. Deze mechanische processen omvatten:

1. Kauwen (kauwen):

- Kauwen is de eerste stap van de mechanische spijsvertering die in de mond plaatsvindt.

- Tanden breken het voedsel af in kleinere deeltjes, waardoor het oppervlak waarop enzymen kunnen werken groter wordt.

- Bij het kauwen wordt het voedsel ook gemengd met speeksel, dat enzymen bevat en het voedsel smeert, zodat het gemakkelijker kan worden doorgeslikt.

2. Deglutitie (slikken):

- Deglutitie is het proces waarbij voedsel van de mond naar de maag wordt verplaatst.

- Het omvat een reeks gecoördineerde spiersamentrekkingen, waaronder de tong en verschillende sluitspieren.

- Het voedsel wordt tot een bolus gevormd en door peristaltische golven door de slokdarm voortgestuwd.

3. Peristaltiek:

- Peristaltiek is een ritmische reeks onwillekeurige spiersamentrekkingen die plaatsvinden in de wanden van de slokdarm, maag en darmen.

- Deze golven duwen het voedsel langs het spijsverteringskanaal.

4. Segmentatie:

- Segmentatie is een ander soort spiercontractie die voedsel mengt en afbreekt terwijl het door het spijsverteringskanaal beweegt.

- Dit proces helpt bij het grondig mengen van voedsel met spijsverteringssappen en enzymen.

5. Herkauwen (bij sommige dieren):

- Herkauwen is een gespecialiseerd mechanisch proces dat wordt waargenomen bij bepaalde herbivore dieren (zoals koeien en schapen).

- Het omvat het oprispen van gedeeltelijk verteerd voedsel, het opnieuw kauwen ervan en het verder mengen met speeksel voordat het terugkeert naar de maag.

6. Chyme-formatie:

- Terwijl het voedsel de mechanische verteringsprocessen doorloopt, vermengt het zich met spijsverteringssappen en enzymen, waardoor een halfvloeibare substantie ontstaat die chymus wordt genoemd.

- Chyme wordt vervolgens onderworpen aan verdere chemische vertering en absorptie in de daaropvolgende stadia van de vertering.

Deze mechanische verteringsprocessen zijn essentieel voor het afbreken van voedsel in kleinere deeltjes en het vergroten van het oppervlak waarop enzymen kunnen inwerken, wat cruciaal is voor een efficiënte vertering en opname van voedingsstoffen.