De lever speelt verschillende cruciale rollen bij de spijsvertering en de stofwisseling. Hier zijn enkele van de belangrijkste functies die verband houden met de spijsvertering:

1. Galproductie:De lever produceert gal, een groenachtig gele vloeistof die helpt bij de vertering en opname van vetten. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm. Het emulgeert voedingsvetten en breekt ze af in kleinere druppels, wat helpt bij de efficiënte vertering en opname van vetzuren en in vet oplosbare vitamines.

2. Ontgifting:De lever fungeert als ontgiftingscentrum voor het lichaam. Het verwerkt en neutraliseert verschillende gifstoffen, medicijnen, alcohol en metabolische afvalproducten. Deze schadelijke stoffen worden door het lichaam uitgescheiden of omgezet in minder giftige vormen.

3. Metabolisme van koolhydraten:De lever is betrokken bij het metabolisme van koolhydraten. Het zet overtollige glucose om in glycogeen via een proces dat glycogenese wordt genoemd en slaat glycogeen op voor toekomstige energiebehoeften. Wanneer de bloedsuikerspiegel daalt, breekt de lever glycogeen af ​​tot glucose en geeft het via glycogenolyse af aan de bloedbaan.

4. Metabolisme van eiwitten:De lever is verantwoordelijk voor de afbraak van bepaalde aminozuren en de synthese van nieuwe eiwitten die essentieel zijn voor verschillende lichaamsfuncties. Het zet overtollige aminozuren om in ureum, dat vervolgens door de nieren wordt uitgescheiden.

5. Opslag:De lever dient als opslagplaats voor verschillende voedingsstoffen en vitamines. Het slaat glycogeen op voor een snelle afgifte van energie, ijzer voor de productie van rode bloedcellen, vitamine B12 en in vet oplosbare vitamines (A, D, E en K).

6. Regulering van het cholesterolgehalte:De lever speelt een cruciale rol bij het reguleren van het cholesterolgehalte in het lichaam. Het synthetiseert cholesterol en verwijdert ook overtollig cholesterol uit de bloedbaan door het om te zetten in galzouten, die met gal worden uitgescheiden.

7. Synthese van plasma-eiwitten:De lever synthetiseert veel belangrijke plasma-eiwitten, waaronder albumine, dat de osmotische balans in het bloed handhaaft en verschillende stoffen en bloedstollingsfactoren transporteert. Het produceert ook gespecialiseerde eiwitten die helpen bij het reguleren van de immuunreacties en het hormoonmetabolisme.

8. Recycling:De lever recycleert hemoglobine uit oude of beschadigde rode bloedcellen en zet dit om in componenten die kunnen worden hergebruikt of geëlimineerd.

Over het geheel genomen is de lever een vitaal orgaan dat betrokken is bij verschillende functies die essentieel zijn voor de spijsvertering, het metabolisme van voedingsstoffen, ontgifting, opslag en regulering van verschillende stoffen in het lichaam. De goede werking ervan is cruciaal voor de algehele gezondheid en welzijn.