Het spijsverteringsstelsel is een groep organen die samenwerken om voedsel te verteren en voedingsstoffen te absorberen. De belangrijkste functies van het spijsverteringsstelsel zijn:

* Inslikken: Dit is het proces waarbij voedsel in de mond wordt genomen en erop wordt gekauwd.

* Spijsvertering: Dit is het proces waarbij voedsel wordt afgebroken tot kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen.

* Absorptie: Dit is het proces waarbij voedingsstoffen uit voedsel in de bloedbaan worden opgenomen.

* Excretie: Dit is het proces waarbij afvalstoffen uit het lichaam worden verwijderd.

De belangrijkste spieren van het spijsverteringsstelsel zijn:

* Slokdarm: De slokdarm is een gespierde buis die de mond met de maag verbindt. Het maakt gebruik van spiersamentrekkingen, peristaltiek genaamd, om voedsel naar de maag te verplaatsen.

* Maag: De maag is een J-vormig orgaan dat maagsappen afscheidt om voedsel af te breken en om te zetten in een halfvloeibare substantie die chymus wordt genoemd. De maag gebruikt ook peristaltiek om de chyme naar de dunne darm te verplaatsen.

* Dunne darm: De dunne darm is een lange, opgerolde buis waar het grootste deel van de vertering en opname van voedingsstoffen plaatsvindt. De dunne darm is bekleed met villi, kleine vingerachtige uitsteeksels die het oppervlak van de darm vergroten en helpen voedingsstoffen te absorberen.

* Grote darm: De dikke darm is een kortere, bredere buis waar water uit de chyme wordt geabsorbeerd en afvalproducten worden gevormd. De dikke darm maakt ook gebruik van peristaltiek om afvalproducten naar het rectum te verplaatsen.

* Rectum: Het rectum is een korte, rechte buis die de dikke darm met de anus verbindt. Het rectum slaat afvalproducten op totdat ze uit het lichaam worden verwijderd.

Het spijsverteringsstelsel is een complex systeem dat een cruciale rol speelt bij het behoud van de gezondheid van het lichaam. Door voedsel af te breken en voedingsstoffen op te nemen, voorziet het spijsverteringsstelsel het lichaam van de energie en bouwstenen die het nodig heeft om goed te kunnen functioneren.