De drie belangrijkste orgaanfuncties van het spijsverteringsstelsel zijn:

Inslikken: Dit is het proces waarbij voedsel via de mond wordt opgenomen. De tanden, tong en speeksel spelen allemaal een rol bij de inname.

Spijsvertering: Dit is het proces waarbij voedsel wordt afgebroken tot kleinere moleculen die het lichaam kan opnemen. De maag, dunne darm en dikke darm spelen allemaal een rol bij de spijsvertering.

Absorptie: Dit is het proces waarbij voedingsstoffen uit verteerd voedsel worden opgenomen. De dunne en dikke darm spelen beide een rol bij de absorptie.