Wanneer de aanwezigheid van voedsel in de mond signalen naar de hersenen triggert die verantwoordelijk zijn voor de hoofdfase van maagactivatie, worden deze berichten via de nervus vagus van de hersenen naar de maag overgebracht. Als gevolg hiervan verhoogt de maag de productie van maagafscheidingen en stimuleert hij ook bepaalde soorten bewegingen om zichzelf voor te bereiden op het ontvangen van het voedsel dat op het punt staat binnen te komen.