Wanneer de maag karnende bewegingen maakt, produceert deze een reeks krachtige spiersamentrekkingen die bekend staan ​​als peristaltiek. Peristaltiek is een gecoördineerd proces waarbij de spieren van de maagwand opeenvolgend samentrekken en ontspannen, waardoor het voedsel naar beneden wordt geduwd richting de dunne darm. Deze ritmische samentrekkingen mengen het voedsel met spijsverteringssappen, breken vaste deeltjes in kleinere stukjes af en stuwen het gedeeltelijk verteerde materiaal door het spijsverteringskanaal.