Primaire biliaire cholangitis (PBC) is een chronische leverziekte die de kleine galwegen in de lever aantast. Deze kanalen zijn verantwoordelijk voor het transport van gal, een vloeistof die helpt bij het verteren van vetten, uit de lever en naar de dunne darm. Bij PBC raken de galwegen ontstoken en beschadigd, wat kan leiden tot leverschade en littekens (cirrose).

PBC is een zeldzame ziekte die ongeveer 1 op de 1.000 mensen in de Verenigde Staten treft. Het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en treedt meestal op tussen de leeftijd van 30 en 60 jaar.

De exacte oorzaak van PBC is onbekend, maar er wordt aangenomen dat het een auto-immuunziekte is. Dit betekent dat het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk zijn eigen weefsel aanvalt, in dit geval de galwegen.

Er bestaat geen remedie voor PBC, maar behandeling kan de progressie van de ziekte helpen vertragen en complicaties voorkomen. De behandeling kan bestaan ​​uit medicijnen om ontstekingen te verminderen, ursodeoxycholzuur (een galzuur dat de levercellen kan helpen beschermen) en veranderingen in levensstijl, zoals het vermijden van alcohol en het behouden van een gezond gewicht.

In ernstige gevallen van PBC kan een levertransplantatie noodzakelijk zijn.

PBC is een ernstige ziekte, maar kan met de juiste behandeling onder controle worden gehouden. De meeste mensen met PBC kunnen een lang, vol leven leiden.