Wat is de maag?

De maag is een spierorgaan dat zich linksboven in de buik bevindt. Het is verantwoordelijk voor 1) het mechanisch afbreken van voedsel door spiersamentrekkingen, 2) het mengen van voedsel met maagsappen om de chemische vertering op gang te brengen, en 3) het opslaan van voedsel totdat het kan worden doorgegeven aan de dunne darm voor verdere vertering en opname.

Hoe werkt de maag?

De maag bestaat uit vier spierlagen die samentrekken en ontspannen om voedsel te karnen en te mengen met spijsverteringssappen. De binnenwand van de maag is bedekt met een dikke laag slijm die hem beschermt tegen de zure omgeving die door de maagsappen wordt gecreëerd.

Het verteringsproces begint in de mond, waar speeksel koolhydraten afbreekt. Wanneer voedsel de maag bereikt, wordt het verder afgebroken door maagzuur (zoutzuur) en enzymen (zoals pepsine). De maag produceert ook een hormoon genaamd gastrine, dat de productie van maagsappen stimuleert en de beweeglijkheid van de maagspieren verhoogt.

Het voedsel blijft enkele uren in de maag, totdat het is afgebroken tot een halfvloeibare substantie die chymus wordt genoemd. De chymus wordt vervolgens doorgegeven aan de dunne darm voor verdere vertering en opname.

Veelvoorkomende maagproblemen

Enkele veel voorkomende maagproblemen zijn:

* Gastritis: ontsteking van het maagslijmvlies

* Zweertjes: zweren in de maagwand

* Maagzuur: een branderig gevoel op de borst veroorzaakt door maagzuurreflux

* Gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ): een chronische aandoening waarbij maagzuur terugvloeit naar de slokdarm

* Maagkanker: een vorm van kanker die in de maag begint