Het proximale derde deel van de dunne darm wordt ook wel de twaalfvingerige darm genoemd. Het is het eerste en kortste segment van de dunne darm en verbindt de maag met de rest van de dunne darm. De twaalfvingerige darm is ongeveer 25-30 cm lang en bevindt zich aan de rechterkant van de buik. De twaalfvingerige darm is verantwoordelijk voor het afbreken van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen, en speelt ook een rol bij het reguleren van de spijsvertering.

De twaalfvingerige darm is bekleed met villi en microvilli, dit zijn kleine, vingerachtige uitsteeksels die het oppervlak van de darm vergroten en helpen voedingsstoffen te absorberen. De twaalfvingerige darm produceert ook enzymen die helpen bij het afbreken van voedsel, zoals amylase, dat koolhydraten afbreekt, en lipase, dat vetten afbreekt.

De twaalfvingerige darm is ook verantwoordelijk voor het reguleren van de galstroom van de lever en galblaas naar de dunne darm. Gal helpt vetten af ​​te breken en te emulgeren, zodat ze gemakkelijker kunnen worden opgenomen.

De twaalfvingerige darm is een belangrijk onderdeel van het spijsverteringsstelsel en speelt een cruciale rol bij het afbreken van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen.