Het oppervlak van de dunne darm is ongeveer 250-300 vierkante meter (2.700-3.200 vierkante voet). Dit enorme oppervlak is cruciaal voor een efficiënte vertering en opname van voedingsstoffen uit het voedsel dat we consumeren. De dunne darmen zijn bekleed met miljoenen kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het beschikbare oppervlak voor absorptie verder vergroten. Dit uitgebreide oppervlak zorgt voor een efficiënte uitwisseling van voedingsstoffen, elektrolyten en water tussen het darmlumen en de bloedbaan.