Het spijsverteringsstelsel is verantwoordelijk voor het opnemen van voedsel, het afbreken ervan in componenten die het lichaam kan gebruiken en het elimineren van afvalproducten. De componenten die uit voedsel worden opgenomen, voorzien het lichaam van energie en dienen als bouwstenen voor de groei, het onderhoud en het herstel van weefsels.