De stof die vet verteert heet lipase. Lipase is een enzym dat vetten en oliën afbreekt tot vetzuren en glycerol. Het wordt aangetroffen in de spijsverteringssappen van de alvleesklier en de dunne darm. Lipase werkt het beste in een alkalische omgeving, dus de pH van de dunne darm is enigszins basisch.