De primaire functie van de maag is om te dienen als een spierorgaan dat betrokken is bij de beginfase van de spijsvertering. Hier is een overzicht van de belangrijkste functies:

1. Voedselopslag :De maag fungeert als tijdelijke opslagplaats voor ingenomen voedsel. Het kan uitzetten en een aanzienlijke hoeveelheid voedsel herbergen, waardoor een geleidelijke verwerking en vertering mogelijk is.

2. Mechanische spijsvertering :De maagspieren ondergaan krachtige samentrekkingen, bekend als peristaltiek. Deze weeën helpen het ingenomen voedsel fysiek in kleinere stukjes af te breken, wat het verteringsproces verder helpt.

3. Chemische vertering :De maag produceert maagsappen, die een cruciale rol spelen bij de chemische afbraak van voedsel. Maagsappen bevatten zoutzuur (HCl) dat micro-organismen helpt doden en de pH van de maag verlaagt, waardoor een zure omgeving ontstaat die nodig is voor de spijsvertering. Bovendien produceert de maag een enzym genaamd pepsine, dat de vertering van eiwitten op gang brengt.

4. Absorptie :De maag zelf is geen primaire plaats voor de opname van voedingsstoffen. Het speelt echter wel een rol bij het absorberen van kleine hoeveelheden van bepaalde stoffen, zoals alcohol, sommige medicijnen en in water oplosbare vitamines.

5. Controle op de voedselpassage :De maag regelt de doorgang van voedsel naar de dunne darm. Het geeft voedsel vrij in de dunne darm via een gecontroleerd proces waarbij de pylorussfincter wordt geopend en gesloten, een klepachtige structuur die zich aan de uitgang van de maag bevindt. Deze gecontroleerde afgifte zorgt ervoor dat gedeeltelijk verteerd voedsel met de juiste snelheid de dunne darm binnenkomt voor verdere vertering en opname.

6. Initiatie van hormonale reacties :De maag produceert bepaalde hormonen die een rol spelen bij het reguleren van de spijsvertering en de eetlust. Het hormoon gastrine stimuleert bijvoorbeeld de afscheiding van maagsappen en verhoogt de maagmotiliteit.

Over het algemeen is de primaire functie van de maag het mechanisch afbreken van voedsel, het initiëren van de chemische vertering en het controleren van de doorgang van voedsel naar de dunne darm. Deze functies zijn essentieel voor een goede vertering en opname van voedingsstoffen uit het geconsumeerde voedsel.