De route die voedsel door het spijsverteringsstelsel aflegt, in volgorde, is:

1. Mond - Voedsel wordt gekauwd en gemengd met speeksel, dat enzymen bevat die koolhydraten beginnen af ​​te breken.

2. Slokdarm - Voedsel wordt ingeslikt en stroomt door de slokdarm, een gespierde buis die de mond met de maag verbindt.

3. Maag - Voedsel wordt gemengd met maagsappen, die zoutzuur en enzymen bevatten die eiwitten en koolhydraten verder afbreken. Het voedsel wordt gekarnd en vormt uiteindelijk een halfvloeibare substantie die chymus wordt genoemd.

4. Dunne darm - Chyme komt in de dunne darm terecht, waar het verder wordt afgebroken door enzymen uit de pancreas en gal uit de lever. In de dunne darm worden ook de meeste voedingsstoffen uit voedsel in de bloedbaan opgenomen.

5. Grote darm - Eventuele resterende afvalproducten uit de voeding gaan naar de dikke darm, waar ze verder worden afgebroken door bacteriën en uiteindelijk uit het lichaam worden geëlimineerd.