De dikke darm is het laatste deel van het spijsverteringskanaal en is verantwoordelijk voor de opname van water, elektrolyten en sommige vitamines, evenals voor de vorming en opslag van ontlasting. Het bestaat uit de blindedarm, de dikke darm en het rectum.

Functies van de dikke darm:

1. Wateropname: De dikke darm absorbeert water uit de chyme, het gedeeltelijk verteerde voedsel dat vanuit de dunne darm de dikke darm binnenkomt. Dit proces helpt de chymus te laten stollen tot uitwerpselen.

2. Elektrolytabsorptie: De dikke darm absorbeert ook elektrolyten, zoals natrium, kalium en chloride, uit de chyme. Dit proces helpt de elektrolytenbalans van het lichaam op peil te houden.

3. Vitamineopname: De dikke darm absorbeert bepaalde vitamines, zoals vitamine K en biotine, die door bacteriën in de darmen worden geproduceerd.

4. Vorming van ontlasting: De dikke darm vormt ontlasting door het onverteerde voedselmateriaal, water en elektrolyten te combineren tot een vaste massa.

5. Opslag van ontlasting: De dikke darm slaat de ontlasting op totdat deze via het rectum en de anus uit het lichaam wordt geëlimineerd.

6. Immuunfunctie: De dikke darm speelt een rol in het immuunsysteem door het lichaam te helpen beschermen tegen schadelijke bacteriën en andere micro-organismen.