Bij de vertering van eiwitten zijn verschillende chemische reacties betrokken, gezamenlijk proteolyse genoemd. De belangrijkste stappen en chemische vergelijkingen voor de eiwitvertering zijn als volgt:

1. Hydrolyse van peptidebindingen:

- Enzymen die proteasen worden genoemd (zoals pepsine, trypsine en chymotrypsine) katalyseren de hydrolyse van peptidebindingen in eiwitten.

- De algemene chemische vergelijking voor de hydrolyse van peptidebindingen is:

Eiwit - CO - NH - Eiwit + H2O → Eiwit - COOH + NH2 - Eiwit

waarbij Eiwit - CO - NH - Eiwit de peptidebinding tussen twee aminozuurresiduen vertegenwoordigt.

2. Vorming van kleinere peptiden:

- Proteasen breken eiwitten af ​​tot kleinere peptiden, dit zijn ketens van aminozuren.

3. Verdere hydrolyse van peptiden:

- Peptidasen (zoals dipeptidasen en tripeptidasen) hydrolyseren de kleinere peptiden verder tot individuele aminozuren.

4. Absorptie van aminozuren:

- De individuele aminozuren die het gevolg zijn van proteolyse worden via de wanden van de dunne darm in de bloedbaan opgenomen.

De algemene chemische vergelijking voor de eiwitvertering kan als volgt worden samengevat:

Eiwit + H2O → Aminozuren